Ein Kellerraum, ein paar Stühle, große Ideen – so begann im Jahr 2000 die Geschichte des Literarischen Zentrums Göttingen. 25 Jahre später hat sich daraus eine feste Institution im Kulturleben der Stadt und eine der wichtigsten literarischen Adressen Niedersachsens entwickelt. Am 13. September feierten die Macher:innen mit Vereinsmitgliedern, Wegbegleitenden und Literaturbegeisterten diese Erfolgsgeschichte. Den Höhepunkt bildete, neben einer Retrospektive und dem selbstironischen Ein-Personen-Stück »Veranstalterbeschimpfungen«, die Lesung aus dem »Kleinen Drachen Kokosnuss« von Ingo Siegner und die Festrede der Autorin Lena Gorelik zur Relevanz von Literatur- und Kulturvermittlung in der Gegenwart.
Vom Künstlerhaus ins Literaturhaus Göttingen
Die Anfänge lagen im Künstlerhaus in der Gotmarstraße – klein, schummrig, voller energetischem Knistern. Die Eröffnung im Frühjahr 2000 bestritten Ulrike Draesner, Barbara Köhler, Ingo Schulze und Günter Grass. Auf der Gästeliste der letzten 25 Jahre finden sich zahlreiche Namen hochkarätiger Autor:innen, Schauspieler:innen, Musiker:innen und Denker:innen – etwa die von Fatma Aydemir, Carolin Emcke, Anke Engelke, Didier Eribon, Inge Feltrinelli, Jostein Gaarder, Martina Gedeck, Judith Holofernes, Daniel Kehlmann, Walter Kempowski, Herta Müller, Sharon Dodua Otoo, Jaques Palminger, Rafik Schami, Saša Stanišić, Katharina Thalbach und Hengameh Yaghoobifarah. Im diesjährigen Jubiläumsprogramm werden neben Größen wie Leif Randt, Daniela Dröscher und Feridun Zaimoglu auch der französischen Starautor Édouard Louis mit seinem Buch »Der Absturz« im Zentrum zu Gast sein.
2002 folgte der Umzug in die Düstere Straße. Am Leinekanal veranstaltete das Literarische Zentrum zwei Jahrzehnte lang Gespräche über die Zentral- und Randbereiche von Literatur und Kultur – und feierte legendäre Sommerfeste. Doch das Oberstübchen wurde zu eng, die Lösung: ein eigenes Haus. Gemeinsam mit dem Göttinger Literaturherbst erwarb das Zentrum eine eigene Immobilie in der Nikolaistraße 22. Im Jahr 2022 zog das Zentrum mit Bibliothek, Bar und Behringer-X32-Mischpult in die Literatur-WG. Seither gilt der nun endlich barrierefreie Saal im Literaturhaus Göttingen als neues Zuhause und feste Adresse für literarische Begegnungen in Göttingen.
Programmvielfalt und Partizipation
Heute realisiert das kleine, hochengagierte Team aus drei Festangestellten, zwei Volontär:innen und dem ehrenamtlich arbeitenden Vorstand rund 150 Veranstaltungen pro Jahr und hat das Veranstaltungsvolumen damit fast verfünffacht. Seit 2008 bereichert die Kinder- und Jugendliteratur das Programm, ab 2014 wurden die Lese- und Schreibförderung wie auch partizipative Formate für alle Altersstufen deutlich ausgeweitet. Neben die Literatur treten verstärkt gesellschaftsrelevante Debatten, Workshops, Schreibwettbewerbe, die Förderung junger Autor:innen mittels eines Stipendiums, Fortbildungen für Lehrkräfte und vieles mehr.
Vernetzt in der Stadt und über die Grenzen Deutschlands
Das Literarische Zentrum ist nicht nur in Göttingen eine feste Größe und seit 2014 maßgeblich verantwortlich für das Programm des Göttinger Literaturherbstes. Auch überregional ist das Zentrum bestens verankert. Es ist Mitglied in der Arbeitsgemeinschaft niedersächsischer Literaturhäuser sowie im Netzwerk der deutschsprachigen Literaturhäuser. Damit ist die Institution Teil einer Allianz, die Literatur sichtbar macht, Debatten anstößt und den Austausch zwischen Städten, Regionen und Ländern fördert. 25 Jahre nach seiner Gründung zeigt sich: Das Literarische Zentrum ist weit mehr als ein Veranstaltungsort. Es ist ein lebendiger Treffpunkt für Literatur, Diskussionen und Begegnungen – für alle Altersgruppen, für Göttingen und weit darüber hinaus.
